Pravdepodobným východiskovým plemenom u labradorského retrievera je menší newfoundlandský pes alebo pes Sv. Johna, pravdepodobne krížený so psami, ktorých priviezli do Kanady európski rybári. Dnešný labrador sa vyšľachtil anglickým chovom, kým pôvodné psy z Newfoundlandu sú základom pre ďalšie plemená. Začiatkom devätnásteho storočia boli na Newfoundlande dva výrazné typy psov - veľké psy s ťažkou srsťou, používané na ťahanie a vyberanie rybárskych sietí, a menšie psy s hustou srsťou, ktoré pracovali ako aportéri na zemi i vo vode. Keďže vyvolávali obdiv svojou šikovnosťou a vernosťou, do Anglicka ich vozili miestni rybári až do roku 1885. Vtedy na Newfoundlande vyhubili svojich psov, aby napomohli rozvoju chovu oviec.

Anglický statkári si všimli otužilú konštitúciu psa a vycibrenú schopnosť aportovať, takže ich kupovali kvôli poľovačkám. Aristokrati, zvlášť grófi z Malmesbury a vojvodovia z Buccleuch, rozvinuli úspešné chovné programy a vyvolali intenzívny záujem o nového „labradora″ ako o športového psa. Plukovník Peter Hawker a lord Knutsford mali tiež svoj podiel na založení plemena a vytvorení oficiálneho štandartu.

Hoci dnes sa veľmi líšia veľkosťou, newfoundlandský pes a labradorský retriever majú zrejme podobných predkov - mastify a pracovné psy, ktoré do Kanady priviezli portugalskí, baskickí a anglickí rybári. Dnes majú rovnakú vyrovnanú, nevzrušivú povahu a nelíšia sa veľmi ani fyzicky, ani temperamentom od iberských plemien, ako je portugalský dobytkársky Pôvodné psy z Newfoundlandu sú chovnou základňou retrieverov.

Labrador retriever FCI 122

Krajina pôvodu:  Veľká Británia

Celkový výzor:  Pevne stavaný, s krátkym bruchom, veľmi aktívny, so širokou lebkou, so širokým a hlbokým hrudníkom a rebrami, so širokými a silnými bedrami aj panvovými
končatinami.

Charakteristika:  Vyrovnaný, veľmi čulý. Skvelý ňufák, mäkká papuľa; veľmi miluje vodu. Prispôsobivý, oddaný spoločník.

Temperament:  Inteligentný, horlivý a poddajný, s veľkou ochotou vyhovieť. Milej povahy, bez stopy agresivity alebo neprimeranej plachosti.

Hlava a lebka:  Lebka široká s vyznačeným stopom; ostro rezaná s chudými lícami. Stredne dlhé čeľuste, mocné, nie useknuté. Ňufák široký, nozdry dobre vyvinuté.

Oči:  Stredne veľké, vyjadrujú inteligenciu a vyrovnanosť alebo orieškovohnedé.

Uši:  Nie veľké alebo ťažké, visia tesne pri hlave a nasadené sú dosť ďaleko vzadu.

Papuľa:  čeľuste a chrup silné s dokonalým, pravidelným a úplným nožnicovým zhryzom, tzn. že horné zuby tesne prečnievajú dolné zuby a rastú kolmo na čeľusť.

Krk:  Hladký, silný, zasadený do dobre postavených pliec.

Hrudníkové končatiny:  Plecia dlhé a šikmé. Hrudníkové končatiny so silnými kosťami a rovné od lakťa k zemi aj pri pohľade spredu, aj pri pohľade zboku.

Telo:  Hrudník správnej šírky a hĺbky, s dobre klenutými, súdkovitými rebrami. Rovná vrchná línia. Bedrá široké, s krátkym bruchom, a silné.

Panvové končatiny:  Dobre vyvinuté, nezvažujú sa smerom k chvostu dobre ohnuté koleno. Pätové kĺby spustené dolu, kravské päty veľmi nežiaduce.

Laby:  Okrúhle, masívne dobre vyklenuté prsty a vyvinuté vankúšiky.

Chvost:  Charakteristická črta, veľmi hrubý pri koreni, postupne sa zužuje k špičke, strednedlhý, bez zástavice, ale hrubo pokrytý krátkou, hustou srsťou po celej dĺžke, čo mu dodáva „okrúhly” výzor, ktorý sa opisuje ako „vydrí” chvost. Môže byť nesený veselo, ale nemal by sa skrúcať nad chrbát.

Chôdza/pohyb:  Krok je voľný, primerane dlhý, priamy a vyvážený vpredu i vzadu.

Srsť:  Charakteristická črta, krátka hustá bez zvlnenia alebo páperovitej zástavice, na dotyk tvrdá; podsada, spodná srsť odoláva vode.

Farba:  Celočierna, žltá alebo pečeňová/čokoládová. Žltá farba siaha od svetlosmotanovej po líščiu červenú. Malý biely fliačik na hrudi prípustný.

Veľkosť:  Ideálna výška v kohútiku:       psy: 56-57 cm           sučky: 54-56 cm

Chyby:  Každú odchýlku od predchádzajúcich bodov treba považovať za chybu a vážnosť, s akou treba túto chybu posudzovať, by mala byť priamo úmerná jej stupňu.

Poznámka:  Psy-samce by mali mať dva zjavne normálne semenníky celkom zostúpené do mieška.